Nichtöffentliche Proben starteten im späten Januar 2012 im Expo Theater in Fort Monmouth, New Jersey, demselben Ort, wo die Proben für die Tunnel of Love Express-Tour und die Rising-Tour stattgefunden hatten. Einige Male wurde im Sun National Bank Center in Trenton geprobt, wo man ein neues Bühnendesign ausprobierte.

Am 9. Februar des Jahres teilte Springsteen mit, dass Eddie Manion und Clarence Clemons‘ Neffe Jake Clemons gleichermaßen am Saxofon sein würden, wobei Jake die meisten Soli spielen würde. Weitere Blasinstrumente spielten Clark Gayton, Curt Ramm und Barry Danielian. Everett Bradley spielte Percussion. Background sangen Curtis King, Cindy Mizelle und Michelle Moore, die speziell für "Rocky Ground" den Rap machte.

Bereits vor der Albumveröffentlichung am 5. März 2012 gab es für die Band einige Warm-ups, darunter anlässlich der 54. Grammy-Verleihung eine Performance der ersten Single des Albums, "We Take Care of Our Own". Ende Februar widmete sich Jimmy Fallon in seiner Late Night Show eine ganze Woche lang der Musik von Springsteen. Verschiedene Künstler coverten jeden Abend Springsteen-Songs.

Das neue Lineup für die Tour gab es zum ersten Mal am 9. März mit einer Full Show im Apollo Theater zu sehen. Am 15. März gab es eine bemerkenswerte Springsteen-Rede bei der SXSW-Convention in Austin, Texas. Spät am Abend kam die E Street Band dazu; es wurde ein 2,5-Stunden-Set gespielt.

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Wie schon bei der vorangegangenen Tour sahen sich viele US-Fans bei Ticketmaster Problemen gegenüber, die vermutlich von Schwarzhändlern und Spekulanten verursacht wurden. Bei den ersten Verkaufsstarts waren die Shows innerhalb von Minuten ausverkauft, und zahlreiche Tickets erschienen im Netz auf anderen Plattformen zu stark erhöhten Preisen. Ticketmaster gab bekannt, der Webverkehr sei 2,5fach höher gewesen als in der Vergangenheit. Der US-Abgeordnete Bill Pascrell, der diese Praxis bereits 2009 moniert hatte, sagte, er wolle die Angelegenheit erneut im Congress vorbringen.

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Die Welttour startete am 18. März 2012 in Atlanta, Georgia. Die frühen Shows nahmen im Zugabenteil als Tribut für Clarence Clemons "Tenth Avenue Freeze-Out" ins Programm. Nach der Zeile "the Big Man joined the Band" stoppte der Song, sodass Band und Publikum Clarence gedenken konnten.

Wie gewohnt bei Springsteen, variierte die Setlist von Abend zu Abend, manchmal deutlich. Die Tour erlebte das Revival einer Reihe von lange nicht gespielten Songs, wie zum Beispiel bei einigen Konzerten die Wiederkehr des langen instrumentalen Intros bei "Prove It All Night", was Fans per Sign Request gefordert hatten. Dieses Intro war seit der 1978er Darkness-Tour nicht mehr gespielt worden. Die Shows waren länger als zuletzt, mit dem Höhepunkt in Helsinki am 31. Juli, der längsten Show seiner Karriere mit einer Länge von 4 Std. und 6 Min. Vor jener Show spielte Springsteen ein Fünf-Song-Akustikset für die "early arrivals".

Während der Zugabe in seiner Show beim "Hard Rock Calling"-Festival in London stellte die Stadtbehörde den Strom ab, weil Springsteen die Sperrzeit von 22:30 Uhr um einige Minuten überschritten hatte. Er spielte "I Saw Her Standing There" und "Twist and Shout" mit Paul McCartney, als bei letzterem Song die Mikrofone und Instrumente keinen Ton mehr von sich gaben. Auch "Tenth Avenue ..." mit dem Clarence-Tribut fiel der Maßnahme zum Opfer. Springsteen beendete das Set mit einer kurzen unverstärkten Capella von "Goodnight Irene".
Nach der Show schrieb Steve Van Zandt auf Twitter: "Englische Cops sind wohl die einzig verbliebenen Individuen auf der Erde, die nicht mal etwas von Bruce Springsteen und Paul McCartney hören wollen." Und später noch einmal: "Aber wir sind nicht sauer. Ist nur schade für unsere großartigen Fans. Hard Rock ist cool, Live Nation ist cool. Es ist eine dumme Anordnung der Stadt."
Als Springsteen drei Tage später im irischen Dublin aufschlug, machte er sich über den Londoner Vorfall mithilfe eines Sketches lustig. Während "Dancing In the Dark" bei den Zugaben zeigten die großen Screens einen Batterieschalter auf "On". Ein "Polizist" erschien auf der Bühne, um ihn davon abzuhalten, noch "Twist and Shout" zu spielen, doch Springsteen weigerte sich. Während "American Land" zog der "Polizist" den Stecker, aber Steve Van Zandt stöpselte ihn wieder ein.

Im August 2012 kehrte man in die USA zurück. Die dritte (und letzte) Show im Metlife Stadium, East Rutherford, N. J., wurde wegen eines starken Gewitters um zwei Stunden verschoben und begann erst gegen 22:30 Uhr, und um Mitternacht sangen die Fans "Happy Birthday" für Springsteen, um seinen 63. Geburtstag zu feiern. Am Ende der Show erhielt er auf der Bühne einen riesigen Geburtstagskuchen in der Form einer Gitarre.

Am 12. Oktober wurde New Jersey vom Wirbelsturm Sandy heimgesucht. Springsteens Show in Rochester, New York, wurde auf den 31. Oktober verschoben. Dort widmete er seine Show den Opfern und den vom Sturm Geschädigten. Springsteen und die E Street Band performten am 2. November "Land of Hope and Dreams" während einer einstündigen TV-Spendengala mit dem Titel Hurricane Sandy: Coming Together. Springsteen gesellte sich auch zu Billy Joel, Steven Tyler und Jimmy Fallon für eine Performance von "Under the Boardwalk".
Später nahm er an der Benefizgala 12-12-12: The Concert for Sandy Relief im Madison Square Garden teil.*

Wegen der Filmarbeiten für seine TV-Serie Lilyhammer konnte Steve Van Zandt 2013 nicht an den zehn Australien-Konzerten (2x Brisbane, 3x Sydney, 3x Melbourne, 2x Macedon) teilnehmen. Tom Morello ersetzt ihn dort. Ende April kehrte Van Zandt zur Eröffnung der Europatour mit zwei Terminen in Oslo zurück, wo er Frank Sinatras "My Kind of Town" in Gestalt von Frank, "der Fixer Tagliano" aus Lilyhammer sang.
In Deutschland machte Springstation Station in München (26.5.), Hannover (28.5.), Mönchengladbach (5.7.) und Leipzig (7.7.).
Wie schon bei der Working on a Dream-Tour gab es manchmal Shows mit "Full Album"-Darbietungen von Born to Run, Darkness on the Edge of Town und Born in the U.S.A. Im englischen Leeds spielte er am 24. Juli als Erster in der neu eröffneten Arena (eine Halle in der Form eines Amphitheaters) vor 11.500 Zuschauern (ausverkauft). Die Tour in Europa endete anschließend am 27. und 28. Juli mit zwei Konzerten im irischen Kilkenny.

Die letzten Konzerte der Welttour fanden in Südamerika statt, mit Springsteens erstem Auftritt in Santiago, Chile, am 12. September 2013. In der Folge gab es Auftritte in Argentinien (Buenos Aires) und in Brasilien (Sao Paulo, Rio de Janeiro) mit der finalen Show beim Rock in Rio-Festival am 21. September. Diese Show wurde live im brasilianischen Kabelfernsehen und im Internet via YouTube übertragen.

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Die Tour war ein kommerzieller Erfolg und umsatzmäßig die zweitstärkste Tour in 2012, hinter Madonna, gleichzeitig aber die Tour mit dem zahlenmäßig größten Publikum. Sie gewann den Billboard-Touring Award for Top Draw. In der ersten Hälfte des Jahres 2013 gehörte die Tour zu den Top 3 im Umsatz zusammen mit Bon Jovi, der bis dahin die größten Einnahmen verbuchte, und den Rolling Stones. Das Rolling Stone-Magazin bezeichnete in seiner August-Ausgabe Springsteens Tour als den #1 Musical Act.

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Während der Tour fühlte sich Springsteen inspiriert, mit der Arbeit an seinem 18. Studioalbum zu beginnen, das er High Hopes nannte. Es wurde 2013 während der Tourpausen aufgenommen und im Januar 2014 veröffentlicht. Springsteen erwähnte Morello, der ihm geholfen habe, einige früher aufgenommene Songs wiederzuentdecken, unter ihnen Coversongs, die auch live in den vergangenen Shows dargeboten worden waren. Das alles sei eine große Inspiration für das Album gewesen, berichtete er.

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Ausschnitte von einer Reihe von Festival-Auftritten wurden im TV übertragen. Zusätzlich gab es einen 45 Minuten langen Ausschnitt der Hyde Park Show als Bonusmaterial für den Fanfilm Springsteen Springsteen & I.
Zusammenfallend mit dem 30. Geburtstag des Albums Born in the U.S.A. gab es eine Live-DVD mit der Full-Performance von Born in the U.S.A. (Hard Rock Calling-Festival, London), die der Deluxe- Edition des High Hopes-Albums beigelegt wurde. Das Apollo-Konzert vom 9. März 2012 wurde als digitaler Download und auf CD im November 2014 veröffentlicht; es war die erste Veröffentlichung der Bruce Springsteen Archives.

Quelle: en.wikipedia

* Das Konzert wurde als DVD und BluRay veröffentlicht.